U konkurenciji četiri grada: Subotice, Sombora, Vrnjačke Banje, Leskovac je na osnovu odluke Ministarstva kulture, koje je iniciralo ovaj projekat 2021. godine, nakon Čačka (2023), Užica (2024), Zrenjanina (2025), poneo titulu “Nacionalne prestone kulture 2026”, a na osnovu projekta"Leskovački paviljon kulture".
Postavlja se pitanje koliko kulturni sadržaji mogu da pospeše turističku pomudu, a samim tim i turizam grada Leskovca - Nacionalne prestonice kulture 2026?
Na to pitanje odgovor je dala Dijana Ranđelović, direktorka Turističke organizacije Leskovca (TOL):
- Ova titula nije došla slučajno. Ona je zaslužena i deo je kulturno-istorijske baštine grada. Kultura ima moć da privuče veliki broj turista kako u drugim gradovima u svetu, tako i u naš grad, jer turisti dolaze da obiđu, između ostalog, kulturno-istorijske znamenitosti. Kada se pomene Leskovac, prva asocijacija je roštilj i “Rištiljijada”, ali Leskovac je mnogo više od ukusa i mirisa roštilja. Ovaj grad ima prebogatu tradiciju, velliki broj kulturno-istorisjkih spomenika, predivnu prirodu, i sve to čini turističku ponudu koja privlači iz godine u godinu sve više turista.
Podsetila je na činjenicu da je u blizini grada, u selu Vučje, davne 1903. podignuta hidroelektrana “Vučje”, nakon hidroelktrane na reci Gradac (Valjevo) 1900., najstarija u Srbiji, i još uvek je aktivna; Leskovačni su bili poznati kao uzgajivači konoplje, bili poznati po svojoj kudelji i užadima, koje su za vreme Osmanlija izvozili na Bliski istok;Razvijena trgovina gajtana i užadi uticala je da krajem XIX i početkom XX veka Leskovac od trgovačkog i zanatskog centra, preraste u centar tekstilne industrije od nacionalnog značaja, i da je između dva rata u Leskovcu radilo 20 tekstilnih fabrika koje su zapošljavale više od polovine svih radnika u gradu. Kvalitet leskovačkih štofova je bio na izuzetno visokom nivou, u rangu engleskih, a Leskovac je poneo naziv “srpski Mančester”.
Podrška Ministarstva ovom projektu bila bi usmerena na investiciono ulaganje i rekonstrukciju Doma vojske i njegovu prenamenu u multifunkcionalni kulturni centar, adaptaciju konferencijske i izložbene sale Narodnog muzeja, kao i postavljanje spomenika Kralju Milanu Obrenoviću, što po rečima direktorke objašnjava benefit koji ova titula uz značajna novčana sredstva donosi gradu i širenju njegove turističke ponude.
- Objedinjavanje turističkih organizacija Jugoistočne Srbije znači mnogo, ali zavisi kako ćemo je iskoristiti. Verujem da će ta objedinjena ponuda i to što će Leskovac biti prestonica kulture svakako doprineti tome da “dovede” još veći broj turista u ovaj grad i ovu regiju - zaključila je svoje obraćanje Dijana Ranđelović na skupu povodom formiranja jedinstvene turističke destinacije Jugoistočne Srbije, održane u Nišu, početkom septembra.
