Koliko je čep (zatvarač) bitan za vino, šta on znači za kvalitet vina i koliko utiče na njegovu cenu, pitanja su kojim se bave vinari-enolozi, manje potrošači. Ali, bilo da govorimo o aglomeriranim, kolmatiranim čepovima, čepovima od prirodne plute, krunskim (metalnim), PVC, aluminijumskom zatvaraču i sl. čep je uz kvalitetnu bocu, najbitniji deo vinske ambalaže i utiče na kvalitet, ali i povećanje tržišne vrednosti vina. Iako tradicija nalaže korišćenje čepova od plute, novo doba sa sobom donosi i nova, drugačija rešenja. Dr Milan Ubavić, vlasnik vinarije „Vinum“ i jedan od članova Udruženja „Naša vina“ iz Novog Sada, sa nedavnog puta u SAD doneo je nove ideje, i nove predloge za aktivnosti Udruženja. Njegova ideja je da naprave jednu punionicu na zavrtanj, jer kako kaže, to je budućnost.

-Sva vina u SAD, koja su u rangu naših vina, koriste navojne zatvarače. Sledeća kategorija vina, (npr. onih čija je cena 20 dolara), koriste aglomerirani čep. Niko ne stavlja pune čepove, to samo ovde radimo. Plutani čepovi su kvalitetniji i skuplji, a koriste se za vina koja duže sazrijevaju. Moja ideja je da zajedničkim snagama odradimo jednu punionicu, koja će donositi svima benefit.
U Americi, konkretno na Havajima, jedna litra vode košta 8$ a 7,5dl vina 6$, i to crvenog vrhunskog vina. To je pogubna priča za posao vinara, jer vina ima sve više, a njihova cena često nije adekvatna. Razlozi za to su brojni. Pred vinarima su velike dileme u smislu orijentacije (turizam, distiribucija, izvoz i sl), kvaliteta njihovih vina, a među tim dilemama važna stavka je i ambalaža, koja prati ta vina. Pravi odabir amblaže može u znatnoj meri doprineti realnijoj ceni proizvoda. U razvijenim vinskim regionima je već davno ustaljena praksa da ambalaža u potpunosti prati kvalitet sadržaja boce. Kod nas stvari stoje drugačije. Primer za to su i čepovi. Velika većina naših vinara svoja vina, uglavnom srednjeg kvaliteta, pakuje u boce sa kvalitetnim čepovima od plute, što podiže cenu proizvoda, kojom nisu zadovoljni ni proizvođači, ni potrošači - rekao je gospodin Ubavić.
Dobar čep osigurava adekvatno zatvaranje, prvenstveno s ciljem sprečavanja ulaska vazduha u vino. Kod odabira zatvarača mora se voditi računa o ceni čepa, dužini čuvanja vina i ceni gotovog proizvoda, te kojoj je grupi potrošača proizvod namenjen.
Čepovi od plute mogu biti od prirodne i aglomerirane plute. Čepovi od prirodne plute prave se od jednog komada kore hrasta plutnjaka. Oni su skuplji i kvalitetniji i koriste se za vina koja duže sazrevaju, arhivska vina, vina vrhunskog kvaliteta. Aglomerirani čepovi se rade od smrvljenih komadića plute raznih granulacija, manje su kvalitetni i jeftiniji, i ne koriste se za vrhunska vina.
S druge strane, sintetički čepovi su proizvedeni od različitih sintetičkih (PVC) materijala. Izgledaju isto kao i čepovi od plute i koriste se isti uređaji za čepiranje. Ovim vrstama čepova nastojalo se zameniti pluteni, ali nisu naišli na široku primenu i vinari se uvek radije odlučuju za skuplju varijantu.
Ali, i kvalitetni čepovi od prirodne plute imaju “grešku”. Naime, njihov osnovni nedostatak je razvoj neugodnog mirisa u vinu, tzv.TCA (2,4,6, trihloranisol). Razvoj ovog mirisa može se dogoditi i u najkvalitetnijem vinu, a prouzrokuje ga prvenstveno čep. To je jedan od razloga što sve značajniji deo tržišta preuzimaju navojni zatvarači, koji se sve češće mogu susresti i na kvalitetim vinima sa geografskim poreklom.
Navojni zatvarači su praktični za upotrebu jer kod otvaranja boce ne treba otvarač i boca se može ponovno zatvoriti, pouzdani su za čuvanje vina, jer sprečavaju ulazak vazduha u bocu. S druge strane, izostaje onaj ritual pri otvaranju flaše vina, razlog više da se uživa u konzumiranju istog. Međutim, navojni zatvarači često vino znaju i “predobro” zatvoriti, pa se u njima mogu pojaviti neugodni reduktivni mirisi.
Sve ima svoje prednosti i svoje mane, a na vinarima-enolozima je da odluče da li će ići na usklađivanje kvaliteta vina i ambalaže i na taj način vinu dati realniju cenu, ili će se zadržati na starim navikama.
Udurženje “Naša vina” imalo je mnogo prilika za pionirske korake, kada je u pitanju vinska kuiltura i menjanje navika potrošača, i ovo je samo jedan od brojnih izazova na koji će oni pokušati da odgovore.