Opština Knjaževac gravitira ka Staroj planini i to ka njenom najpotentnijem delu na kome je pre 5-6 godina izgrađen najmlađi ski centar sa najvećim i najlepšim hotelom “Stara Planina”, sa 13 km, ski staza za sve kategorije skijaša, kapaciteta 7.500 skijaša na sat, sa prvom srpskom gondolom. Broj posetilaca raste iz godine u godinu, padaju rekordi. U 2015. bilo je oko 57.000 noćenja, što je za 30% više u odnosu na 2014. a beleži se i rast dolazaka stranih turista od čak 119% .

Taj trend nastavlja se i u januaru 2016, tako da u zimskim mesecima nema problema sa popunenošću smeštajnih kapaciteta, na protiv, traži se krevet više. Osim hotela Stara planina kapaciteta 380 kreveta, na planini postoji i planinarski dom kapaciteta 70 kreveta u rangu hotela sa 2**, kao i hotel EPS tursa sa nekih 60-tak kreveta, koji na žalost ove godine nije radio, iz njima poznatih razloga, a koji je inače na odličnoj poziciji i u odličnom je stanju. Ostali smeštajni kapaciteti su u seoskim domaćinstvima kojih imamo 45 sa ukupno 550 kreveta, i oko 300 kreveta u konacima i kućama za odmor. Što će reći ukupno oko 1500 ležajeva. Prošle godine je za Sretenje bilo 2500 skijaša na planini. Skijaška statistika kaže da na jednog skijaša ide 3 neskijaša, što u prevodu znači da u tom danu na planini ima blizu 10.000 posetilaca. - Naravno, preko leta nije tako, i turistička organizacija dosta radi na promociji i privlačenju turista u letnjim mesecima. Od 2014. u saradnji sa Savezom ekstremnih sportova i Sky runing ligom pokrenuli smo Brdsko planinski maraton UTSP. Prošle godine trka je održana 5.-7.juna i imali smo oko 150 takmičara u 3 kategorije (25km, 84 i 122 km.) deset nacija, sa dva kontinenta. Trku prati odlična filmska produkcija, i dobili smo sa trke odličan promotivni film https://vimeo.com/133013384 koji već radi svoje, i ove godine u samo par dana kako je trka otvorena imamo preko 100 prijava. Trka će biti ove godine od 3.-5. juna i boduje se za nezvanično svetsko prvenstvo, trku na Mon Blanu – obavestio je direktor TO Knjaževac, Boban Marković.
Prema rečima gospodina Markovića, to nisu jedine aktivnosti vezane za Staru planinu u letnjim mesecijma.
- Imamo i skup kvadova iz čitave Evrope, obično narednog vikenda u odnosu na UTSP, tako da se ove godine očekuje da bude 10.-11. juna. Podržavamo i sve akcije naših planinara sa kojima imamo odličnu saradnju, i koji su trasirali oko 170 km planinarskih i pešačnih staza na Staroj Planini.
Ozbiljna sfera naših aktivnosti jesu i manifestacije. Izdvojio bih Molitvu pod Midžorom, manifestaciju jedinstvenu po mnogo čemu,koja u osnovi ima jedan paganski običaj prinošenja žrtve, a sve u čast buđenja proleća i poštovanja prema prirodi i njenoj moći. Manifestacija se održava u dva dana. 6.maja, na Đurđevdan je obredni deo, i prve subote nakon Đurđevdana privredno-kulturni deo. Obredni deo se održava kod male crkve Kalavat u selu Vrtovac, a privredno-kulturni deo u selu Balta Berilovac. Sve su to sela u podnožju Stare plnine, takoreći kapija Stare planine. Zahvaljujući Molitvi, Knjaževac je postao prvi pobednik EDEN konkursa iz 2014. i prvi nosioc titule IZUZETNA DESTINACIJA EVROPE.
Od ostalih manifestacija u gradu, naš sagovornik izdvaja FESTIVAL KULTURE MLADIH SRBIJE koji će se u 2016.održati od 5.-10. avgusta po 55. jubilarni put; ETNO SUSRETE, koji su obično prve nedelje decembra; DANE DIJASPORE koji će 2016. biti spojeni sa Festivalom i održaće se od 2.-5. avgusta sa centralnom podmanifestacijom koja nosi naziv “Zvuci trube sa Timoka” i u okviru koje nastupa 5 knjaževačkih pleh orkestara. Ideja sa ovom manifestacijom je (i na dobrom su putu i u pregovorima da u tome i uspeju) da od iduće godine Knjaževac ima kvalifikacije za Guču. - Ostale manifestacije koje radimo su lokalnog karaktera i to su: Sabor na Panadžur (20 godina) Sabor na Kadibogazu (90 godina kako je osnovan,15 godina kako je obnovljen) koji se održava na neformalnom graničnom prelazu sa NR Bugarskom i na kome prodefiluje u 3 dana preko 30.000 posetilaca. Zatim ŠIPURIJADA u selu Novo Korito; TOPLA CENTAR SVETA; EKO SAJAM itd..
Kao što znate, Turistička organizacija opštine Knjaževac za sve što radi poslednjih godina, dobila je u 2015. TURISTIČKI CVET, a na 5. biznis konferenciji održanoj 30. septembra prošle godine u Sava centru , dobili smo nagradu BRAND LEADER AWARD 2015 „za najofanzivniji savremeni turistički razvoj u Srbiji i regionu Jugoistočne Evrope”.
Radimo i jednu izuzetnu akciju “Snežni četvrtak” u okvitu koje tokom zime izvodimo decu knjaževačkih osnovnih i srednjih škola potpuno besplatno na jednodnevni izlet do ski centra Stara planina. Deca osim obezbeđenog prevoza imaju i besplatan ski pas, instruktora i sendvič i sok. Prošle godine imali smo 11 akcija u okviru kojih je skijalo oko 550 deteta. Ove godine smo na cifri 6 do sada, a sezona je još uvek u punom jeku. Nedavno je vaš kolega Mirko Alvirović radio prilog o ovoj akciji u emisiji SAT patrola.
Turistička organizacija Knjažaveac ima četvoro zaposlenih, radimo od 08:00-20:00 i kao suvenirnica, i kao info centar, tako da se sa malo para i malo ljudi radi dosta toga. OO Knjževac nastupa i na sajmovima u zemlji i inostranstvu (Bugarska, Rumunija, a kao nagradu za Turistički cvet, ove godine nastupali su i na Sajmu turizma u Utrehtu).
- Naši promotivni materijali su prošle godine osvojili ukupno 8 nagrada - 5 u Leskovcu i 3 u Kruševcu. Ovdašnji turistički vodič već tri godine pobeđuje na ovim sajmovima u kategoriji višelisnih turističkih publikacija, a čokolada sa razglednicama Knjaževca osvaja nagrade kao jedinstvrni suvenir u kategiriji upotrebnih predmeta. Na sajmu turizma u Nišu, naš štand proglašen je najboljim, a od Udruženja estradnih umetnika Srbije dobili smo na Saboru na Panadžur pehar i specijalnu nagradu kao “Čuvari tradicije” – obavestio je Boban Marković.
Inače, sve informacije o radu TO Knjažavac možete naći na sajtu http://www.toknjazevac.org.rs/ koji zasposleni redovno sami ažuriraju, kao i na Fb stranici https://www.facebook.com/Turisti%C4%8Dka-Organizacija-Op%C5%A1tine-Knja%C5%BEevac-1133735549981736/?ref=aymt_homepage_panel.